El Humo

EL HUMO

¿Conoces qué es el humo?

El humo de los fuegos está compuesto de una mezcla de gases y partículas microscópicas que se desprenden de la vegetación en llamas. Estas partículas entran a los pulmones cuando respiramos el humo y es muy similar al hollín, ennegreciendo los pulmones cuando lo respiramos. El humo causa contaminación del aire que a su vez agrava las enfermedades de las vías respiratorias tan comunes en nuestro país. Pero también, trae dos problemas considerables como precursor de la contaminación del aire (gases) y del ambiente (material particulado).

En general, el humo irrita los ojos y los pulmones, y dificulta la respiración.

Gases:

•CO: monóxido de carbono, es producido en grandes cantidades al quemar. Reduce la habilidad de la sangre de llevar oxígeno a los tejidos.

•HC: hidrocarbonos, son compuestos orgánicos volátiles que reaccionan con los óxidos de nitrógeno (NO, NO2) ante la luz solar para formar el ozono (O3). (“smog”- una forma de contaminación originada a partir de la combinación del aire con contaminantes durante un largo período de altas presiones, que provoca el estancamiento del aire y, por lo tanto, la permanencia de los contaminantes en las capas más bajas de la atmósfera, debido a su mayor densidad.) Puede causar cáncer.

•NO2 dióxido de nitrógeno (“smog”). Se combina con el vapor de agua para formar la lluvia ácida. Afecta a los pulmones.

•SO2 dióxido de azufre (irritante respiratorio y de la visión) que también se combina con el vapor de agua para formar la lluvia ácida.

Éstos son gases que contribuyen al efecto de invernadero.

Tres de los más importantes gases que contribuyen al efecto de invernaderos son:

·CO2– bióxido de carbono

·CH4 – metano

·NO2– óxido nítrico (contribuye 296 veces más al efecto de invernadero que el CO2) Las concentraciones atmosféricas del NO2 han aumentado en un 15% durante los pasados 200 años (Moiser, 1998).

Materia en partículas

Las partículas son de tamaño microscópico, sólido o líquido. La quema produce partículas de hollín (carbono sin quemar), Ceniza (minerales que no se queman), humos condensados, y otros productos de combustión incompleta. La mayoría de las partículas de humo son muy pequeñas, microscópicas, de diez micrones o más pequeñas (conocidas como PM10 o aerosoles), las cuales, debido a su tamaño y peso tan pequeños (en promedio, un cabello humano tiene 70 micrones de diámetro), pueden permanecer volando (suspendidas) en el aire durante semanas. Cuando se inhalan, las partículas PM10 pasan fácilmente a los pulmones, atravesando la mucosidad protectora que reviste las vías respiratorias. 

¿Cómo puedes saber si te está afectando el humo?

El humo que se produce en un fuego es perjudicial a la salud. Usted sabe que está siendo afectado por el humo cuando siente dolor de cabeza, tos, mareo, sueño, nausea, ojos irritados, dificultad al respirar y si continua exponiéndose al humo, estos síntomas podrían ser más severos hasta causar la muerte. El humo puede empeorar los síntomas de aquellas personas que padecen de problemas respiratorios, tales como alergias respiratorias, asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

¿Qué podemos hacer para evitar los fuegos?

Debido a que la gente causa la mayoría de los fuegos a campo abierto o de pastos, muchos de estos fuegos se pueden evitar. Algunas ideas de cómo puedes evitar los fuegos en tu comunidad pueden ser:

Referencias: 

http://www.expower.es/humos-gases-combustion.htm

http://academic.uprm.edu/gonzalezc/HTMLobj-740/quemapastosguia.pdf