EL HUMO
¿Conoces qué es el
humo?
El humo de
los fuegos está compuesto de una mezcla de gases y partículas microscópicas que
se desprenden de la vegetación en llamas. Estas partículas entran a los
pulmones cuando respiramos el humo y es muy similar al hollín, ennegreciendo
los pulmones cuando lo respiramos. El humo causa contaminación del aire que a
su vez agrava las enfermedades de las vías respiratorias tan comunes en nuestro
país. Pero también, trae dos problemas considerables como precursor de la contaminación
del aire (gases) y del ambiente (material particulado).
En general, el humo irrita los
ojos y los pulmones, y dificulta la respiración.
Gases:
•CO:
monóxido de carbono, es producido en grandes cantidades al quemar. Reduce la
habilidad de la sangre de llevar oxígeno a los tejidos.
•HC: hidrocarbonos,
son compuestos orgánicos volátiles que reaccionan con los óxidos de nitrógeno
(NO, NO2) ante la luz solar para formar el ozono (O3). (“smog”- una forma de
contaminación originada a partir de la combinación del aire con contaminantes
durante un largo período de altas presiones, que provoca el estancamiento del
aire y, por lo tanto, la permanencia de los contaminantes en las capas más
bajas de la atmósfera, debido a su mayor densidad.) Puede causar cáncer.
•NO2 dióxido
de nitrógeno (“smog”). Se combina con el vapor de agua para formar la lluvia
ácida. Afecta a los pulmones.
•SO2 dióxido
de azufre (irritante respiratorio y de la visión) que también se combina con el
vapor de agua para formar la lluvia ácida.
Éstos son gases que contribuyen
al efecto de invernadero.
Tres de
los más importantes gases que contribuyen al efecto de invernaderos son:
·CO2–
bióxido de carbono
·CH4 –
metano
·NO2–
óxido nítrico (contribuye 296 veces más al efecto de invernadero que el CO2) Las
concentraciones atmosféricas del NO2 han aumentado en un 15% durante los pasados
200 años (Moiser, 1998).
Materia
en partículas
Las
partículas son de tamaño microscópico, sólido o líquido. La quema produce partículas
de hollín (carbono sin quemar), Ceniza (minerales que no se queman), humos condensados,
y otros productos de combustión incompleta. La mayoría de las partículas de
humo son muy pequeñas, microscópicas, de diez micrones o más pequeñas
(conocidas como PM10 o aerosoles), las cuales, debido a su tamaño y peso tan pequeños
(en promedio, un cabello humano tiene 70 micrones de diámetro), pueden permanecer
volando (suspendidas) en el aire durante semanas. Cuando se inhalan, las partículas
PM10 pasan fácilmente a los pulmones, atravesando la mucosidad protectora que
reviste las vías respiratorias.
¿Cómo
puedes saber si te está afectando el humo?
El humo que
se produce en un fuego es perjudicial a la salud. Usted sabe que está siendo
afectado por el humo cuando siente dolor de cabeza, tos, mareo, sueño, nausea, ojos
irritados, dificultad al respirar y si continua exponiéndose al humo, estos
síntomas podrían ser más severos hasta causar la muerte. El humo puede empeorar
los síntomas de aquellas personas que padecen de problemas respiratorios, tales
como alergias respiratorias, asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica
(EPOC).
¿Qué
podemos hacer para evitar los fuegos?
Debido a
que la gente causa la mayoría de los fuegos a campo abierto o de pastos, muchos
de estos fuegos se pueden evitar. Algunas ideas de cómo puedes evitar los fuegos
en tu comunidad pueden ser:
Referencias:
http://www.expower.es/humos-gases-combustion.htm
http://academic.uprm.edu/gonzalezc/HTMLobj-740/quemapastosguia.pdf
